Marruecos adquirió 24 cazabombarderos Lockheed-Martin F-16C Block 52 en 2011 y un segundo lote de 25 ejemplares de los más avanzados F-16V en 2019, contemplándose la modernización de los primeros al estándar F-16V para contar con una flota unificada de 48 ejemplares (un F-16C se perdió en Yemen en 2015). Sin embargo a fecha abril de 2026 Marruecos no ha recibido ningún F-16V y el programa de modernización de los F-16C no ha avanzado.

La modernización pospuesta

En marzo de 2019 el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que había aprobado la exportación de equipos para la modernización de 23 F-16C al estándar F-16V por valor de 985,2 millones de dólares. El contrato incluía 26 radares APG-83 de tecnología de barrido electrónico AESA, 26 pods de designación de blancos AN/AAQ-33 Sniper y 26 sistemas de enlace de datos de estándar Link-16 modelo MIDS-JTRS, entre otros equipos. Además incluía formación, equipos de comunicación cifrados, repuestos, etc. Sin embargo, el portal francés Africa Intelligence informó en julio del año siguiente que el programa había sido pospuesto por los problemas económicos generados por la pandemia global.

El portal Africa Intelligence informó nuevamente sobre el programa de modernización de los F-16C marroquíes en septiembre de 2025. El retraso del programa había puesto sobre la mesa nuevas alternativas: adquirir Mirage 2000 o F-16E de segunda mano procedentes de Emiratos Árabes Unidos, cuya fuerza aérea va a recibir 80 aviones franceses Dassault Rafael F4. Mientras tanto, el programa de modernización, que aparecía como un paquete cerrado en 2019, será replanteado como una licitación abierta según Africa Intelligence.

Los nuevos aviones llegarán con retraso

La noticia sobre la firma de un contrato de mantenimiento de radares del F-16 publicada en noviembre de 2025 en el portal marroquí Morocco World News incluía la información de que la entrega de los aviones F-16V Viper para Marruecos comenzaría en el año 2026. Sin embargo, el portal francés Africa Intelligence anunció en el mismo mes de noviembre de 2025 que la entrega de los nuevos aparatos se ha visto sometido a un retraso indefinido debido a los problemas del fabricante Lockheed-Martin de atender la demanda. Aparte de Marruecos, media docena de países más han encargado aparatos F-16V de nueva construcción mientras otros como Taiwán, Corea del Sur y Grecia van a modernizar una importante cantidad de aparatos de versiones anteriores al estándar F-16V. Según Africa Intelligence, el contrato de 3.787 millones de dólares por los nuevos F-16V ha visto su coste aumentar por la subida de los costes de producción y cambios en la disponibilidad de componentes.

Mientras tanto, el conflicto en la región ha llevado a Emiratos Árabes Unidos a retrasar cualquier transferencia de aparatos de combate a terceros países. Por lo cual, la posible transferencia a Marruecos de Mirage 2000 de segunda mano se ha visto también retrasada.